1/72 Airfix Westland Scout

Gallery Article by Orlando Sucre Rosales on Nov 27 2009

 

(Text in English followed by the text in Spanish)

Hello fellow modelers!

This is the first article of a series related with some of my old and little 1/72 scale Airfix models. These kits, identified by Airfix as Series 1, all featured a low parts count, a clear stand, a basic cockpit, pilot figures (still among the best in 1/72) to help fill the otherwise empty cockpit, incomplete and often incorrect painting instructions, very old molds (some now have 40 years or more) and the problems associated with them: inaccurate external shape with big rivets or thick raised lines, thick clear parts, poor fit, sink marks, bent parts and the like. 

I guess that many experienced modelers have built some Airfix kits in his or her life, in my case I built several dozen when I was a teenager, more than 30 years ago, mainly because these were at that time (and maybe they still are) the cheapest kits in the market. Despite their small number of parts, these kits don't go easily because one have to solve the fit problems, correct some of the shape issues, and struggle with the decals. The construction of these kits is a challenge to one's patience and capacity to withstand failures. On the positive side, some of the Airfix kits subjects haven't been produced yet by another manufacturer.

I'll show only the models that were airbrushed. The construction of these models span the last 14 years, approximately. All of them were built OOB, except for some minor scratch-building.

The Westland Scout AH.1

I built two of these little helicopters when I was a teenager, a British army version and a Jordanian army version. The kit for the third built (the British army version again, presented here) was bought perhaps more than 30 years ago, when Airfix sold their series 1 kits in plastic bags with a folded written instructions sheet attached (it contributed with another problem: broken parts, in this case one of the main rotor hub's arms.) The instructions sheet had an instrument panel printed, it was a feature common of older Airfix kits.

This built was the second ever in which I used putty and an airbrush. After painting all the cockpit pieces, the interior of the fuselage halves and the pilot figures, I assembled the cockpit and glued the printed instrument panel over the console with white glue. I used British interior grey-green (HU78) for the cockpit interior and matt black for the console because I didn't have any specific information. Then I glued the fuselage halves and attached the top clear part. The joints that needed more putty were the front of the fuselage and the joint of the top transparency to the bulkhead. After smoothing all the joints I added the undercarriage skids and the tail horizontal stabilizer, the model now was ready for painting (the engine and tail rotor assemblies were left for the final assembly stage).

After masking all the clear parts, I airbrushed HU29 Dark Earth overall, then airbrushed the HB1 Dark Green camouflage free hand. The model then received a coat of Humbrol Gloss Cote and the decals were applied. It was particularly difficult to apply the ID codes to the ribbed tail boom, these old decals cracked and I had to remove part of them, fortunately it's hard to notice on the finished kit. I then assembled and airbrushed the engine, the main rotor and the tail rotor following the kit's instructions.

Click on images below to see larger images

  

  

  

After the model was finished I found in some photographs (Internet wasn't as available as it is nowadays) that the color demarcation should be hard, therefore I hand-brushed the dark green again (I didn't want to mask over the decals.) Later, in 1996, I had the opportunity of visiting the RAF and RN helicopter museum at Yeovilton, there I took some pictures of a Westlang Wasp (the naval version of the Scout). These pictures allowed me to improve my model a little: I tinted the front-top part of the canopy with Humbrol Clear Smoke and painted the engine with five different metallic colors (the instructions sheet suggested black overall.) Some time later I broke and lost the tip of the tail skid in an accident in one of my frequent "model dust-cleaning sessions," so I replaced it with copper wire. Therefore this model was the first in which I did some scratch-building. The model was finished thirteen years ago, so I polished the clear parts with Model Wax before taking the pictures shown here.

Well, after all these years I can't deny that those old Airfix kits have helped me a lot in the development of my building and finishing skills. In addition, many of them came with written instructions (the graphics-only instructions were invented later,) this fact helped me a lot with my english-language reading skills. Now, when I find some of the same problems in newer -and more expensive- kits, I feel confident that I will solve the problems more easily, thanks to the experience I gained with those old (and sometimes odd) kits.

Greetings from Caracas, Venezuela.

Orlando Sucre Rosales

Photos and text © by Orlando Sucre Rosales

¡Hola, compañeros modelistas!

Este es el primer artículo de una serie relacionada con algunos de mis viejos y pequeños modelos Airfix en escala 1/72. Esos modelos, identificados como Series 1, tenían pocas piezas, un soporte transparente, una cabina muy básica, figuras de pilotos (todavía entre las mejores en 1/72), instrucciones de pintado incompletas y a menudo incorrectas, moldes muy viejos (algunos ahora tienen 40 años o más) y los problemas asociados con ellos: forma externa incorrecta, con grandes remaches o líneas gruesas en alto relieve, transparencias gruesas, ajuste pobre, marcas de hundimientos, partes dobladas y así por el estilo.

Supongo que muchos modelistas experimentados han armado algunos modelos Airfix en su vida, en mi caso construí varias docenas cuando era adolescente, hace más de 30 años, principalmente debido a que eran en esa época (y tal vez sigan siendo) los modelos más baratos del mercado. A pesar de su reducido número de piezas, estos modelos no se arman fácil porque uno tiene que resolver los problemas de ajuste, corregir algunos detalles y lidiar con las calcomanías. La construcción de esos modelos es un reto para la paciencia y la capacidad de soportar fracasos. Del lado positivo, algunos de los temas de los modelos de Airfix aún no han sido producidos por otro fabricante.

Sólo mostraré los modelos que fueron pintados a aerógrafo. La construcción de los mismos abarca los últimos 14 años, aproximadamente. Todos fueron construidos originales del empaque, excepto por algunas piezas.

El Westland Scout AH.1

Yo hice dos de estos pequeños helicópteros cuando era adolescente, uno del ejército británico y otro del ejército de Jordania. El modelo presentado aquí fue adquirido hace más de 30 años, cuando Airfix vendía sus modelos Series 1 en bolsas plásticas con la hoja de instrucciones doblada y engrapada (esto contribuyó con otro problema: piezas rotas, en este caso uno de los brazos de la pieza central del rotor principal). La hoja de instrucciones traía un panel de instrumentos impreso, esto era una característica común de los modelos Airfix más viejos.

En este modelo fue la segunda vez que usé masilla y aerógrafo. Después de pintar todas las piezas de la cabina, el interior de las mitades del fuselaje y los pilotos, ensamblé la cabina y pegué el panel de instrumentos impreso sobre la consola, usando pega blanca. Pinté el interior de la cabina con verde grisáceo interior británico (HU78) y la consola con negro mate, porque no tenía ninguna información específica. Luego pegué las mitades del fuselaje y la transparencia superior. Las uniones que necesitaron más masilla fueron la del frente del fuselaje y la de la transparencia superior  con la mampara trasera de la cabina. Después de suavizar todas las uniones agregué los patines de aterrizaje y el estabilizador horizontal de cola, en este punto el modelo estaba listo para pintarse (el ensamblaje del motor y del rotor de cola fue dejado para la etapa de ensamblado final).

Después de enmascarar todas las transparencias, pinté todo el modelo con Tierra oscura HU29 aplicado con aerógrafo, luego pinté el camuflaje con Verde oscuro HB1, aplicado con aerógrafo a mano alzada. El modelo después recibió una capa de Gloss cote de Humbrol y se aplicaron las calcomanías. Fue particularmente difícil aplicar los códigos de identificación sobre las costillas del botalón de cola, por lo viejas estas calcomanías se agrietaron y tuve que quitar parte de ellas, afortunadamente es difícil de apreciar en el modelo terminado. Luego ensamblé y pinté con el aerógrafo el motor, el rotor principal y el rotor de cola siguiendo las instrucciones del modelo.

Después que el modelo estuvo terminado encontré en algunas fotografías (la Internet no estaba tan disponible como hoy en día) que la demarcación entre los colores debería ser aprupta, por lo que pinté nuevamente el verde oscuro, esta vez con pincel (no quería enmascarar sobre las calcomanías). Después, en 1996, tuve la oportunidad de visitar el museo de helicópteros de la RAF y de la RN en Yeovilton, allí tomé algunas fotos de un Westland Wasp (la versión naval del Scout). Esas fotos me permitieron mejorar un poco mi modelo: oscurecí la parte superior delantera de la carlinga con Humbrol Clear Smoke, y pinté el motor con cinco colores metálicos distintos (la hoja de instrucciones sugería todo en negro). Tiempo después rompí y perdí la punta del patín de cola en un accidente en una de mis frecuentes "sesiones de limpieza de polvo de modelos", por lo que la reemplacé con alambre de cobre. Este fue entonces el primer modelo en el que agregué piezas construídas por mí mismo. El modelo fue terminado hace trece años, por lo que pulí las transparencias con Model Wax antes de tomar las fotos mostradas aquí.

Bueno, después de todos estos años no puedo negar que aquellos viejos modelos de Airfix me ayudaron en el desarrollo de mis destrezas de ensamblado y acabado. Además, muchos de ellos vinieron con instrucciones escritas (las instrucciones con sólo gráficos fueron inventadas después), este hecho me ayudó mucho con mis destrezas de lectura del inglés. Ahora, cuando encuentro algunos de los mismos problemas en modelos más nuevos -y más costosos- tengo confianza en que los resolveré más fácilmente, gracias a la experiencia que adquirí con aquellos viejos (y a veces singulares) modelos.

Saludos desde Caracas, Venezuela.

Orlando Sucre Rosales

Photos and text © by Orlando Sucre Rosales